Vi är övertygade om att partnerskap, respekt och personliga relationer gör det möjligt att arbeta tillsammans på ett rättvist sätt runt om i världen. Som en av grundarna av Fair Rubber e.V. har vi redan flera gånger sett hur vissa projekt som möjliggjorts av Fair Trade-premien har gjort livet lite enklare för flera tusen människor. Ett av dessa är det vattenprojekt som genomfördes på gummiplantagen Udabage i Sri Lanka.
WJ Christian sitter på golvet i sitt skjul, verktyg, reservdelar, järnskrot och kablar ligger i högar runt omkring honom. Från området bakom Christians trälåda, som omges av ett tjockt staket, hörs glada skrikande ljud - fyra pojkar testar de nya duscharna. Innan den offentliga utomhusduschen installerades i kunde man bara tvätta sig i den närliggande bäcken.
Duscharna är en del av Fair Trade-vattenprojektet och det finns en anledning till att de byggdes precis bakom Mr Christians verkstad: han kan nå dem utan hjälp. 52-åringen fick polio som spädbarn, hans ben är böjda och utan muskler, och han kan bara med svårighet röra sig på alla fyra. "Vattenprojektet har gjort mig mycket mer självständig", säger han. Nu kan han inte bara bada utan hjälp, utan byborna har också installerat en av de 12 gemensamma dricksvattenkranarna direkt bakom Mr Christians hus, vilket innebär att han inte ständigt behöver be sin moster eller grannarna att hämta vatten åt honom.
Alla var glada att kunna hjälpa honom, eftersom WJ Christian är känd för sitt hantverkskunnande - om han inte kan reparera det hör det verkligen hemma i soporna. År 1995 byggde han på bara sex månader en helt motordriven trehjuling, tillräckligt låg för att han skulle kunna kliva på och av utan problem. Sedan dess kör han inte bara till kyrkan på söndagarna, utan han kan också nå kunder över hela plantagen - oavsett om någon behöver nya, handgjorda fönsterramar av trä eller om en fläkt behöver förses med en ny kabel. Med sin talang och sitt exakta sätt att arbeta har WJ nu ett rykte som sträcker sig bortom plantagens gränser. Men han utför det mesta av sitt arbete i sin verkstad: för mer än 20 år sedan frågade en plantagechef honom om han kunde slipa gummitapparnas knivar - naturligtvis kunde WJ Christian det och gör det fortfarande. Det tar honom ungefär en timme att fixa till dragkniven, som liknar en trämejsel, så att den blir användbar igen. Han slipar upp till 10 knivar om dagen, får 180 rupier styck och tjänar, tillsammans med sina andra jobb, tillräckligt för att leva på.
Det rättvisemärkta vattenprojektet gynnar 72 familjer, sex familjer delar på en dricksvattenkran och alla använder de fyra duscharna. Varje familj betalade en engångssumma på 100 rupier för att installera kranen och 20 rupier i månaden för att använda vattnet. Pengarna samlas in av medlemmarna i vattenkommittén, som i sin tur ansvarar för den regelbundna kontrollen och underhållet av kranarna och ledningarna - det innebär att familjerna betalar för en tjänst som vattenkommittén måste tillhandahålla.
Medlemmarna i kommittén för rättvis handel anser att ett litet ekonomiskt bidrag från stödmottagarna leder till att de ser projektet som sitt eget och hanterar det på ett ansvarsfullt sätt. Familjerna kommer att kunna köpa vattenmätare senare i år (kostnaden är 2000 Rs och kan betalas av under två år). Först därefter kommer separata rör att läggas så att varje familj får en vattenanslutning direkt i huset. En stor förändring i ett samhälle där den närmaste vattenkällan hittills har torkat ut under två till tre månader om året och varje liter vatten måste bäras mer än 500 meter från en annan källa.
Familjerna bor i byggnader som kallas "Lines", en boendeform som britterna införde på 1800-talet på gummi- och teplantager. Varje familj bor i två rum i en långsträckt envåningsbyggnad som nås via en veranda. Men med templet, busshållplatsen och ett stort peepul-träd har "linjerna" i Udabage nästan karaktären av en liten by. Och invånarna har uppenbarligen en känsla av gemenskap och ansvar - att duscharna skulle byggas så nära WJ Christians hus och verkstad som möjligt var tydligt redan från början.
